趙炳然，1965年出生于湖南益陽，1987年獲四川大學理學學士學位，2003年獲得湖南農業大學遺傳育種博士學位，師承袁隆平院士。他是國家雜交水稻工程技術研究中心研究員、“國家現代農業產業技術體系”育種崗位專家、中南大學研究生導師。

1987年—1992年間，主要從事水稻無融合生殖研究；1992年至今，主要集中研究水稻分子遺傳育種。“十一五”期間，趙炳然先后主持了國家自然科學基金項目、國家“863”項目與科技成果轉化資金項目等。

在應用與理論研究上取得了一系列成果：
在應用研究方面，其成果主要有：以第一完成人身份審定不育系兩個和組合兩個，并獲得有關品種權3項；將稗草基因組DNA導人“先恢207”，培育出特異恢復系“RB207—1”（品種權號CNA20030177.2）；在導入野生稻基因組DNA創制新材料基礎上，培育出不育系“資100A”（湘審稻2005041；品種權號CNA20040475.X）及“炳1A”（湘審稻2010044；品種權申請號20090911.5）；培育出超級稻組合“資優1007”（湘審稻2007034，品種權號CNA20070161.4）；培育出晚稻組合“資優299”（湘審稻2008047）。

在理論研究方面，取得的科研成果主要有：通過比較基因組、轉錄組、蛋白組等研究，進一步證明了外源DNA片段的轉移，發現了變異系突變位點的“熱點”現象等一般性規律，原創性地提出了“一種培育和利用孢子體型水稻不育系的方法”（國家發明專利申請號：200810143272.1）等3項國家發明專利，并研制出豐富的相關育種材料；在國內外重要刊物、報紙發表學術論文與報道30多篇；參與《雜交水稻學》、《超級雜交稻研究》及《雜交水稻與世界糧食安全》(英文)等3部著作編寫工作；曾先后出訪意大利、馬來西亞及美國等國家進行學術交流；經常給外籍學員傳授雜交水稻科學與技術。