去年7月上旬，筆者到棉區梁維權家考察棉花套種西瓜的模式時，他請大家品嘗他家種植的西瓜。筆者感到味道特別甜，細問西瓜甜度為什么這么高？梁維權介紹，主要是施用了硫酸鉀復合肥。另外，在西瓜種植面積大，西瓜甜度高的地區，筆者了解到，當地農民有施用有機肥的習慣。西瓜甜度是接受市場檢驗最為敏感的話題，市場上出售的大批西瓜中，選購時有的甜度高，有的甜度一般，有的甜度很差，農戶種植西瓜的效益常因甜度不同有著很大的差異。
為什么同樣種植西瓜，甜度有很大的反差呢？要回答這個問題，首先要知道西瓜甜度是由含糖量高低來決定的，含糖量高則甜，含糖量低則淡。糖量又是由果糖、蔗糖和葡萄糖三部分構成的，果糖的甜度最高，葡萄糖的甜度最低。
產生西瓜甜度差異的原因，一是西瓜品種的遺傳基礎不同，有的西瓜品種的含糖量只有5%～6%，而高糖品種含糖量可達12%以上。有的品種，如鄭州3號九成熟時含糖量最高，成熟過度時含糖量反而下降。但新紅寶、密寶等品種，略過于成熟時采摘，含糖量不但不減少，反而甜度增高。二是增施有機肥，配施磷、鉀肥，特別是施含硫酸鉀的復合肥或硫酸鉀肥的，甜度大增，偏施氮肥，營養生長過旺，養分消耗多，含糖量下降。在水分的控制方面，采收西瓜前過度澆水的糖分也會降低。整枝不及時、不合理也影響糖分的含量。三是氣候因子的變化，遇到光照充足，晝夜溫差大的天氣時，制造的養分就多，消耗的能量小，有利于養分的轉化和糖分的積累。遇上雨水多，低溫寡照，晝夜溫差小的天氣時，糖分的積累就少。四是土壤質地條件，沙質壤土升溫快，保肥保水能力強，西瓜的糖分積累就多，貧瘠土壤，營養生長不足，糖分含量就少。
為了生產更多更好的優質西瓜，在對應措施上，應優化栽培技術，創造良好的生態條件，主攻產量和甜度。
首先，選用含糖量高的品種。如早熟品種中，鄭雜5號西瓜的含糖量為10．5%～11%。京欣1號含糖量為11%左右。中熟品種中，鄭雜6號含糖量為11%左右，新紅寶為10%～11%，豐收2號、串豐3號含糖量10%～11%。晚熟品種中，紅優2號的含糖量為11%左右。無籽西瓜黑密2號含糖量為11%。特色黃皮紅肉早熟品種寶冠含糖量為12%。
其次，優化栽培技術。一是基肥中施用有機肥和含硫酸鉀的復合肥，每畝施用腐熟的有機肥4000公斤左右，配施硫酸鉀15公斤，或生物有機復合肥75～100公斤，或硫酸鉀復合肥40～50公斤。切忌偏施氮肥，助長營養生長，消耗養分，降低含糖量。二是在西瓜采收前5天停止澆水，防止降低糖分的濃度。三是調整瓜蔓比例。西瓜的果實與枝葉的比例以1：4為宜，多余的蔓葉在整蔓打杈過程中，要分次摘除，三蔓整枝較雙蔓整枝和單蔓整枝的效果好，含糖量高。
第三，選擇沙質土壤。西瓜根系發達，比較耐旱但不耐澇。無論丘陵或者平原，都要選擇排灌條件較好的地塊種植西瓜，特別是含鉀量高的沙壤土，更有利于糖分的積累。
第四，適時分期分批采收西瓜。對甜度較低的西瓜，還可在采收前3周至4周，噴施增甜劑或增甜靈，可提高甜度0．5～1．8度。
高級農藝師 余宏章